Casonas Coloniales
La arquitectura arequipeña, por sus peculiares características, ha logrado un honroso sitial en América. Según Héctor Velarde «es quizás la más completa de todas las arquitecturas mestizas americanas» («Historia de la Arquitectura Peruana»).
Con referencia a la arquitectura civil, se pueden encontrar cuatro etapas bien diferenciadas en su trayectoria. La primera que predominó en el siglo XVI, fue de estilo primitivo: casas de tierra y paja, materiales reemplazados después paulatinamente, por el sillar y «la teja». La segunda etapa, siglos XVII y XVIII, fue la del apogeo de la arquitectura colonial. En la tercera época, siglo XIX fundamentalmente, domina un estilo compuesto llamado «republicano», que no logró los méritos de la etapa anterior, pero alcanzó ciertamente un aire de imponencia y peculiaridad. En la última etapa, la contemporánea» se ha roto la tradición del estilo propio, porque el carácter dominante es el cosmopolita, aunque no han faltado Intentos de crear una forma «neocolonial» que sea exclusivamente arequipeña. Son, pues, los edificios sobrevivientes de la segunda etapa, y en un grado menor los de la tercera, los que merecen nuestra especial atención. En las centurias de 1600 y de 1700 .la arquitectura surgió como un maravilloso maridaje del castellano conquistador con el indio nativo, con la decisiva influencia de los factores físicos y telúricas. Es la época de las grandes casonas, de una sola planta, gruesos muros, crujías estrechas cubiertas de bóvedas formando patios desprovistos de galerías. Enla portada se explaya frecuentemente la ornamentación barroca, con símbolos heráldicos y religiosos. El ingreso produce a través de un zaguán adintelado hacia un patio sobre el que se abren los aposentos principales. Un pasaje conduce al segundo patio donde generalmente se ubica el cenador; luego la huerta y las caballerizas. «En los solares primitivos son frecuentes las danzas de arcos en los patios» A pesar de los terremotos, tan frecuentes en esta tierra volcánica, y a pesar del afán modernista del presente siglo, aún subsiste un buen número de estas casonas de más puro sabor arequipeño en diferentes partes de la ciudad, especialmente en las calles Villalba, Puente Bolognesi, Melgar, Santa Catalina, La Merced, Rivero, etc. Describiremos algunas entre las que merecen la especial visita del turista.
