San Agustin

jun 3, 2008 by Rocotito

Esquina de las calles Sucre y San Agustín.

Aunque los agustinos se instalaron en Arequipa en 1574, la iglesia que vemos hoy fue construida en la segunda mitad del siglo XVII, siguiendo el esquema barroco de la iglesia de La Compañía.  El terremoto de 1868 destruyó la bóveda y la torre. En su lugar se instalaron, provisionalmente, columnas de madera, un techo de calamina y una torre por demás Inadecuada. Los elementos de valor que subsisten son la fachada y la sacristía. El frontis de la fachada está compuesto de dos cuerpos. En el primero está la entrada, con un arco de medio punto; las jambas se hallan decoradas con motivos intercalados de flores y follajes; en la enjuta, ángeles con faldellines sostienen ramas en flor. En los intercolumnios hay hornacinas a veneradas que en otro tiempo ostentaban sendas imágenes de santos. En la parte central, sobre la entrada, una gran hornacina, que es al mismo tiempo, ventana, destaca por su tamaño y por su artística venera o concha semicircular; presenta a los lados, talladas en bajo relieve, las imágenes de San Agustín de Hipona y de Santo Tomás de Aquino, ambos doctores de la Iglesia. Hasta antes del terremoto de 1868, en esta hornacina, y sobre una notable ménsula, figuraba una estatua policromada de San Agustín.

A los lados de la hornacina central hay pequeñas pilastras decoradas con jarrones que sostienen follaje y flores, y en su parte superior se muestra la talla de un águila bicéfala, insignia de los Habsburgos, que era la dinastía reinante en España al construirse la iglesia. Las franjas laterales de la portada están decoradas con motivos fitomorfos. En la pared situada a la izquierda de la entrada quedan restos de un altar tallado, donde se colocaba la «Cruz de la Pasión»; todavía puede leerse allí: «HICOSE ESTA PORTADA EL AÑO DE 1704» La sacristía tiene una forma octogonal, con una cúpula labrada en sillar, con gran habilidad, adornada con rosetas, estrellas y volutas. Esta cópula es una obra maestra de la arquitectura mestiza. El convento adyacente fue abandonado por los frailes agustinos en 1827. En él se instalaron luego el Colegio de la Independencia Americana y la Universidad de San Agustín, Instituciones ambas creadas por Bolívar. También fue sede de la famosa Academia Lauretana, de gran influencia en las luchas emancipadoras.